Надежды на светлое будущее, желание иметь детей и жить в любви - с такими мыслями вступают в брак счастливые молодожены. Однако родители порой ожидают большего от нового союза, например, расширения бизнеса. История знает немало подобных примеров, и марка Van Cleef & Arpels, пожалуй, самый удачный из них.
Эстелль Арпелз - дочь дилера драгоценных камней в 1896 году сочеталась браком с сыном голландского продавца бриллиантов. Спустя десять лет Альфред Ван Клиф и Чарльз Арпелз положили начало ювелирной империи, название которой уже давно ассоциируется с утонченным дизайном и роскошью. Первый бутик бренда был открыт на центральной улице Парижа - Пляс Вандом, дом 22.
Вспоминая о ранних творениях талантливого тандема, на ум приходит Chatelaine - изящное украшение, похожее на браслет, к которому крепятся часы. Кроме того, у дам в высшем свете популярностью пользовалась Minaudiere - элегантная сумочка в виде чемоданчика с застежкой, инкрустированной бриллиантами. Внутреннее пространство аксессуара было продумано до мелочей: множество карманов для косметики и других незаменимых женских атрибутов, а также небольшое зеркало.
Стоит отметить, что мастера Van Cleef & Arpels умело сочетали в своих изделиях красоту и функциональность. Часы Cadenas, богато осыпанные рубинами, сапфирами и бриллиантами, в одно мгновение могут превратиться в изумительный браслет. Ludo - еще одно запатентованное творение ювелиров, которое выгодно отличается от обычных украшений для запястья. Этот браслет инкрустирован несколькими рядами драгоценных камней круглой и овальной формы.
Одним из достижений компании является Mystery Setting, позволяющая инкрустировать драгоценные камни. Вместо традиционных зубчиков используется уникальная техника, с помощью которой отдельные камушки словно вплетаются в золотую сетку. Интересно, что такой способ впервые был предложен мастерами Chaumet, но Van Cleef & Arpels подняли его на совершенно новый уровень.
На протяжении всего времени дизайнеры стремились создавать эскизы драгоценностей согласно текущим трендам. Помимо этого, вдохновением могли служить важные события, происходящие в мире. В 1922 году находка саркофага Тутанхамона стала прекрасным поводом для выпуска коллекции в египетском стиле. В середине 20-х годов можно было заметить превосходство геометрических линий. Тогда же семейный бизнес начали активно расширять, открывая магазины практически во всех мировых столицах.
Легендарный четырехлистник Alhambra был придуман также в начале 30-х, но успех пришел к нему намного позже. В 1968 году представительницам прекрасного пола наскучили восточные мотивы, и тогда один из самых узнаваемых дизайнов оказался на вершине популярности. Сегодня среди украшений ювелирного бренда можно встретить немало вариаций четырехлистника: платина, белое и желтое золото, драгоценные камни.
Монаршие особы всегда благосклонно относились к драгоценностям Van Cleef & Arpels. Специально для очаровательной Уоллис Симпсон, супруги герцога Виндзорского, было создано украшение Zip. Дизайн представляет собой оригинальную цепочку, которую можно носить в открытом виде в качестве ожерелья, а в закрытом как браслет. Изделие до сих пор пользуется популярностью, поэтому ювелирами был придуман Diamond Zip из белого золота, инкрустированный сверкающими бриллиантами.
Среди почетных клиентов бренда оказался иранский шах, который заказывал украшения для своей невесты.
Преданных поклонников Van Cleef & Arpels можно встретить среди голливудских звезд, королевских особ, политиков и миллиардеров. Джулия Робертс, Шэрон Стоун, принцесса Монако, Катрин Денев и многие другие выбирают творения талантливых мастеров для официальных приемов, званых ужинов и всевозможных церемоний.
В 2006 году исполнилось 100 лет со дня основания компании. В честь круглой даты был выпущен Lady Arpels Centenaire Watch. Роскошный хронометр украшает браслет из белого золота и бриллиантов. Дизайнеры бренда в очередной раз продемонстрировали свое мастерство, а также умение сочетать многолетние традиции и инновационный подход.