Раньше мы уже писали о презентации туристического космического корабля SpaceShipTwo, на котором можно, купив билет за 200 тыс. долларов, совершить 2-часовое путешествие по орбите Земли. Теперь все, кто готовился стать космическим туристом, могут вздохнуть легко. Их мечты почти сбылись! На днях был произведён пробный пилотируемый полёт космических летательных аппаратов: космического челнока - SpaceShipTwo (VSS Enterprise) и самолёта-носителя – WhiteKnightTwo (VMS Eve). Полёт провела компания Virgin Galactic.
Космоплан туристического назначения SpaceShipTwo, который проектировала компания Scaled Composites, перемещался в суборбитальном пространстве с двумя пилотами на борту. Космический корабль был прикреплён к подвеске самолёту-платформе WhiteKnightTwo, являющемуся так же и стартовой площадкой челнока. Ещё три члена экипажа в это время управляли самолётом-носителем. Отделения основного модуля от носителя не происходило, поэтому самостоятельно «бороздить просторы вселенной» у частного космического челнока пока не получилось.
Полёт проводился для тщательного апробирования всевозможных бортовых систем обоих летательных аппаратов. К слову сказать, для WhiteKnightTwo этот полёт был уже 23-им, а для SpaceShipTwo - третьим.
Полёт продолжался 6 часов. Команда корабля за это время проверила работоспособность всех механизмов, приборов и датчиков. Особое место во время полёта уделялось тестированию средств связи с наземным центром управления полетами. Благополучно выполнив намеченные задачи в космосе, экипаж туристического космолёта удачно приземлился на космодроме в пустыне Мохаве.
WhiteKnightTwo иSpaceShipTwo – это второе поколение летательных аппаратов для частных путешествий в космос, разработанных фирмой Virgin Galactic.
У нового челнока SS2 длительность невесомости будет в два раза дольше, чем у предыдущей модели SS1 (3 минуты). Это достигнуто увеличением высоты полёта космического корабля SS2 до 130-140 км над Землёй.
На борту космического корабля смогут разместиться 8 человек: 2 пилота и 6 пассажиров. Набрав определённую высоту при определённой скорости, пассажиры могут некоторое время пребывать в невесомости, после чего челнок SpaceShipTwo начнёт снижение.
Корпус самолёта-носителя WhiteKnightTwo, размах крыльев которого 42 метра, изготовлен из композитных материалов на основе углеродного волокна.
